形から入る

白菜をヒヨドリから守るべく、2週間ほど前から夏のアサガオ用に使ったネットを張って防げたつもりになっていましたが、甘かった！羽を広げたら、いくらなんでもひっかかるんだから、このくらいでも防げるでしょうって思ったのに、どういうわけかスルリと通り抜けられるようなんです。容赦なく葉の上にお座りして、真ん中の新芽ばかりついばんで、フンの落し物まで。こうなるとなんだか負けられない気がしてきてしまって・・・。素人ガーデナーの意地で、こんなふう↓になりました。



夫が「ヒラサダ行くついでに買ってきてほしいものある？」と言うので、「鳥よけネット！アサガオのネットの4分の1くらいの大きさがいいな」とだけアバウトにお願いした私に対して、いつもながら夫のセレクションはすばらしい。アーチ状の棒に、ｍ単位で買ったネット（特に鳥よけ用ではないそう）、それにクイまで揃えてくれた・・・。



これがクイ↑。簡単に地面に先端が刺せるようになっていて、頭部にフックがついているのでちょっと浮いてしまうところなど、これで万全。
よし、気を取り直して、せめて今日から伸びてくる葉っぱを大切に、1枚でも食べられますように、なんて気持ちになったところで白菜の中央に何かいつもと違うものが・・・。あっ



白菜につぼみ・・・？ってつくんだ？花の咲かない植物はないのかもしれないけれど、かなり衝撃。花が咲くってことは、もう終盤ってことでしょう、せっかくネットを張ったのに、形ばかりだ～と、ガックリ。「トウが立つ」ってまさにここから来ていたのか・・・。トウが立つ＝野菜などの花軸がのびる、固くて食べられなくなる、年頃がすぎる、時期が過ぎる、さかりが過ぎる・・・ワーン、やっぱり終わっちゃうんだ。やたら悲しくなりながら、それでもネットで白菜のつぼみについて調べるに、ちょっと明るい豆知識を入手。

・結球（この言葉も初めて知りました）するには、70～100枚の葉が必要と言われる。それに至らず結球しなかった白菜には花菜ができやすい。
・菜の花と違って、白菜の花菜は苦味が少なく、おいしい。
・一番最初にできた花菜を摘むと、脇からどんどん新しい花芽が出る。

ワ～（単純）。そんなわけで、形ばかりのネットと言わず、これからは花菜を楽しみに、せっせと観察を続けることにしました。葉も、少し固いけど、1枚ずつ摘んではお味噌汁に入れたりして楽しまれている方もいらっしゃるようで、私もそんなふうにしてみようかな。



こちらは本日のカリフラワー。ピンポン玉よりは大きくなって、つぼみっぽいプツプツも見え始めました。どのくらいで収穫したらいいのかどなたか教えて下さ～い。まだもう少し待ってもいいものでしょうか？

野菜を育てるのは本当に難しいけど、食べものが地面からできてくるって本当に不思議な感覚です。ベランダ菜園も畑仕事もこれまで殆ど経験のなかった私には、この不思議な感覚は当分続きそうです。